BANFF NATIONAL PARK
De Calgary para Banff são apenas 130 km. Muitas pessoas fazem de Calgary a base para explorar as Montanhas Rochosas canadenses, e em especial, Banff National Park. Nós preferimos ir direto para o coração do Parque Nacional.
A cidadezinha de Banff está localizada bem no centro do Banff National Park, e é a base que todos os exploradores preferem usar para as aventuras nesta área. O parque tem mais de 6.000 quilômetros quadrados de área e foi o primeiro parque nacional do Canadá, em 1885.
Em se falando de Banff, esqueça lojas, shoppings e atividades deste tipo. Todas as atividades por aqui são ao ar livre, na natureza. As preferências por aqui são esqui, canoagem, pesca, observação de pássaros e animais, escaladas, caminhadas, ciclismo e camping.
No interior do parque, em todas as trilhas, lagos e pontos de observação existem muitas placas chamando a atenção do turista para os cuidados com os animais selvagens. A fauna do parque é abundante em espécies como alces, carneiros de montanha, leões da montanha, veados e ursos. Aque é a casa deles, nós é que somos os invasores.
A melhor maneira de explorar Banff, é começando pela cidade. Algumas das atrações que valem a pena em Banff:
1 – Banff Gondola
A 2300 metros acima do nível do mar, a Sulphur Mountain é a mais alta da cidade. Para os amantes de caminhadas, existe uma trilha de quase 6 quilômetros que te leva ao topo da montanha. Nós preferimos ir de gôndola, um bondinho com cabines fechadas para 4 pessoas que demora menos de 10 minutos para chegar ao topo da montanha. Enquanto a gôndola sobe os 670 metros de altura, você vai tendo uma maravilhosa vista da cidade e seu entorno.
No topo da montanha existe uma linda passarela de madeira que te leva ao Pico de Sanson, que é a parte mais alta da montanha onde terás uma vista de 360 graus das montanhas Rochosas que envolvem Banff. É uma bela caminhada de uns 20 minutos subindo escadas com muitos bancos para descanso pelo caminho. Vale a pena ir.
2 – Downtown Banff
Na volta das atividades no Parque Nacional, uma boa pedida é caminhar pelas ruas centrais de Banff par um jantar, almoço ou café. São muitas as opções para escolher. Como é uma cidade turística, as opções de pousadas, hotéis, restaurantes e lojas são muitas. No centro,existem diversas lojas de artesanato com artigos feitos pelos Aborigenas.
3 – Lake Louise
Distante aproximadamente 60 quilômetros de Banff, está um dos cartões postais de Banff National Park. Lake Louise retrata a beleza da região com um visual inesquecível. Com suas águas, ora um verde e ora um azul profundo cercado por montanhas altas com seus picos brancos de neve, e no fundo do lago, o Victória Glacier que vem até a margem do lago. Se você estiver disposto para fazer um caminhada, nas margens do lago existe uma maravilhosa trilha que vai explicando como deu-se a formação do lago há mais de 10.000 anos, no final da última era glacial.
Em uma das margens do lago, no caminho de entrada, está o famoso hotel Chateau Lake Louise, que foi construido em 1894.
4 – Peyto Lake
A partir de uma geleira próxima, milhares de quilos de farinha de rochas glacial são carregadas para dentro deste lago. São estas partículas de rocha suspensas na água que dão ao lago uma cor azul turqueza intensa . Devido à sua cor e formato, as fotos deste lago são as mais publicadas pelos turistas que visitam o Parque Nacional de Banff.
O acesso para o lago fica na parte mais alta da Icefields Parkway. São muitas as placas indicativas, fica fácil achar.
5 – Lake Minnewanka
Bem próximo da cidade de Banff, a apenas 5 quilômetros . Este lago na crença dos primeiros povos, era chamado de a água dos espíritos, porque eles acreditavam que estas águas era a morada dos espíritos. O lago tem 21 quilômetros de extensão e uma média de 142 metros de profundidade. É um belo local para caminhadas ao redor através de dezenas de trilhas, piqueniques, passeios de barco e pesca.
5 – Fairmont Chateau Lake Louise
Nas margens do Lake Louise, está este charmoso hotel conhecido como o mais emblemático de Banff. Para quem não quer pagar aproximadamente 280 Dollares por dia, o hotel está aberto para refeições e comodidades para os turistas que o visitam.
6 -Mount Norquay
Com mais de 60 pistas de esqui, é o melhor lugar para o esporte nas Montanhas Rochosas. Quando anoitece, no inverno, existem pistas de esqui iluminadas para que a diversão continue. Nas noites de sexta e sábado a cadeia Cascade fica totalmente iluminada, incluindo o parque de metrô, que é onde você se senta em um tubo infflável, segura-se nas alças e desliza montanha abaixo. No verão o local é frequentado por escaladores, montanhistas e quem quer relaxar. Existe um transporte gratuito desde Banff até Norquay, patrocinado pelo North American Lodge várias vezes por dia.
7 – Icefields Parkway
Antes de definir meu roteiro de carro em cada país que visitamos, costumo verificar quais são as estradas “cênicas ” do país, e sempre dentro do possível, procuro incluir o máximo delas em meu roteiro.
Foi o caso da Icefields Parkway nas Montanhas Rochosas do Canadá. Embora nosso objetivo era atravessar o Canadá de leste a oeste, quando chegamos em Banff, poderíamos continuar pela auto estrada Trans-Canada-Hwy, a maneira mais fácil e prática para se chegar em Vancouver . Mas, sabendo desta rota cênica, a Icefields Parkway, imediatamente refiz meu trajeto.
De Banff, a Icefield Parkwai sobe quase 300 quilômetros sentido norte (Alaska ), até a cidade de Jasper. A partir dali, teremos que retornar sentido oeste e sul até Vancouver.
Esta viagem de Banff até Jasper não deve ser feita com pressa, na verdade um dia de viagem é pouco tempo para isto.
Ainda bem que ficamos dois dias em Banff como nossa base, para conhecermos grande parte das atrações desta área. Não fosse assim, teríamos que voltar e ficarmos mais tempo.
Esta rodovia atravessa e liga os dois parques nacionais mais famosos do Canadá. É uma rodovia cênica entre as Montanhas Rochosas que inicia em Banff e termina em Jasper. Enquanto você dirige a vista da paisagem é simplesmente espetacular, sempre cercado por florestas de pinheiros, montanhas com desenhos lindíssimos, cobertos de neve, rios, cachoeiras maravilhosas como a Atabasca Falls, diversos glaciares, canyons e muitos lagos com aquela cor azul turquesa de encher os olhos.
Ao longo da rodovia existem dezenas de pontos de parada para admirar a vista de cinema além de dezenas de outros lugares especiais para trilhas que te levam a pontos totalmente selvagens. Sempre com muitas instruções para não sair da trilha batida pois você deve sempre estar preparado para dar de cara com os animais selvagens que aqui vivem como lobos, pumas, ursos, veados ,cabritos da montanha entre muitos outros.
Resumindo, este trecho de estrada, para quem gosta de estar em contato com a natureza, é o ponto alto em todos os sentidos. As paradas para fotos serão muitas.
Para trafegar por esta rodovia é necessário pagar pelo ingresso aos parques, são aproximadamente 10 Dollares por pessoa.
Vou postar algumas fotos da estrada e suas atrações para quem pretende passar por aqui ter uma noção do que vai encontrar.
JASPER NATIONAL PARK
É o maior e o mais montanhoso dos quatro parques das Montanhas Rochosas. Possui uma área de quase 11.000 quilômetros quadrados de altas montanhas, vales, canyons, lagos glaciais e geleiras. É também o mais selvagem de todos. Para quem se aventurar pelo interior do parque tem que estar prevenido para facilmente encontrar animais selvagens como lobos, alces e ursos. Portanto, experiência em como deve se comportar nestas ocasiões pode salvar sua vida.
É dentro do Jasper National Park que está o glaciar mais famoso das Rochosas, o Columbia Icefield que interliga os dois parques, o Jasper com o Banff. A área desta geleira é de 325 quilômetros quadrados totalmente cobertos de gelo que se formou naúltima era glacial. Tem alguns trechos da geleira que a espessura do gelo chega a incríveis 900 metros. Próximo da geleira, está o Icefields Centre que oferece aos visitantes informações sobre a era glacial e o impacto das geleiras na paisagem da região. Aqui você também pode comprar tickets para excursões ao glaciar e também poderá obter valiosas dicas sobre trilhas de caminhadas na região.
Nós encaramos uma caminhada de aproximadamente uma hora até a base do glaciar. Tivemos que nos contentar em vê-lo de longe porque o vento que soprava vindo do gelo estava impossível de se prosseguir. Simplesmente não dava para se respirar de tão forte e gelado.
Outra maravilha do Jasper é a Athabasca Falls. Fica praticamente na junção das rodovias 93 com 93A . A série de corredeiras e cachoeiras do rio Athabasca conseguiram abrir grandes gargalos no meio das rochas, com estranhos desenhos arredondados. É praticamente um penhasco aberto entre rochas com um barulho ensurdecedor provocado pela força das corredeiras do rio. Ao longo das corredeiras tem maravilhosas trilhas para caminhadas que te levam a impressionantes mirantes do local. Este é um ponto que não pode ser deixado para trás.
Chegando em Jasper o turista tem muitas opções de hotéis de todos os níveis. Jasper é uma cidade recente, fundada em 1911 quando a estrada de ferro passou por aqui. Depois disto, com a facilidade de acesso foram investidos pesados recursos para construção de resorts de luxo, estações de esqui e toda infraestrutura turistica .
A cidadezinha serve como base para as atrações do Jasper National Park, assim como Banff é a base para se explorar o Banff National Park.
Mais algumas fotos da estrada para Jasper.
Em Jasper, diferentemente de Banff não recomendo muito tempo. A maioria das atrações estão na estrada que vai até Jasper. Portanto, quando você chegar em Jasper já tem passado pela maioria delas. Ficamos apenas um dia nesta cidadezinha e acho que foi o suficiente. Talvez no verão me aventuraria mais em trilhas pelo parque, ou no inverno, em estações de esqui, mas desta vez foi o ideal.
A próxima etapa de viagem, será com destino à Vancouver, uma das cidades mais lindas que já conheci. Mas isto é assunto para o próximo e último post desta aventura pelo Canadá. Não deixe de acompanhar nossa viagem desde o início acessando os links abaixo:
Canadá do Atlântico ao Pacífico – Parte 1
Canadá do Atlântico ao Pacífico – Parte 2
Canadá do Atlântico ao Pacífico – Parte 3
Canadá do Atlântico ao Pacífico – Parte 4
Canadá do Atlântico ao Pacífico – Parte 5
