O Canadá é o segundo maior país do mundo, com uma área de 9.970.610 quilômetros quadrados. É praticamente igual à área da Europa inteira. Quase a metade do país está ao norte da latitude 60,(O Circulo Polar Ártico está à uma latitude de 66’33). São terras quase desabitadas, com temperaturas que facilmente chegam a -35 graus no inverno.
É um país que preserva suas florestas naturais, marcado por muitas montanhas escarpadas na costa oeste, e planícies de se perder de vista no centro e costa leste, onde se encontram suas maiores cidades cosmopolitas.
É um país que tem uma longa tradição de tolerância para com todos os povos, desde a época da colonização,quando os ingleses venceraam a guerra contra os franceses pelo controle do território, mas respeitaram os colonos franceses derrotados da costa leste, hoje província de Quebec.
Atualmente, é um país que se orgulha do seu multiculturalismo, chamado de “mosaico canadense ” , onde a mistura e aceitação das mais diversas etnias e raças fazem do povo canadense um exemplo de convivência em harmonia para todo o mundo.
Esta é a nossa terceira viagem pelo Canadá. Diferentemente das anteriores, quando exploramos praticamente o leste, desta vez nosso projeto é fazer uma travessia de carro, conhecendo todas as cidades do interior deste maravilhoso país, seus parques, lagos, e pontos turísticos, desde o Atlântico até o Pacífico, de Leste a Oeste.
Esta será uma viagem de quase 6.500 km que pretendemos fazer em 30 dias nos meses de setembro e outubro, em pleno outono no hemisfério norte, para podermos apreciar o colorido amarelo e vermelho das florestas e parques nacionais.
Ao longo deste caminho, passamos por lagos gigantes que mais parecem mar, planícies intermináveis com uma agricultura bastante intensa, muitas montanhas com seus picos esculpidos em geleiras, glaciares, muitos lagos ,rios e cachoeiras provenientes das águas do degelo nas bases das montanhas.
São centenas de paradas para fotografias da natureza, animais, aves e pontos turísticos. Na travessia Banff e Jasper National Park, nas montanhas Rochosas do leste, a natureza em sua forma mais selvagem onde os ursos, caribús e outros animais podem ser encontrados em qualquer curva da estrada ou em lugares para piquniques.
Para saber onde e como ir em uma terra tão vasta, à primeira vista, para quem não tem muita experiência neste tipo de viagem independente, parece um tanto assustador. Mas não é bem assim. Vou facilitar o planejamento para quem quer se aventurar como nós nesta travessia, que é o sonho de muitos canadenses que conversei ao longo desta viagem.
Faça sua escolha, planeje, trace um roteiro, ligue o motor de seu carro porque a estrada é fantástica, está aberta e te aguarda. Este país e seu povo é maravilhoso.
Vou relatar nossa viagem através do Canadá partindo do leste para oeste. Começamos na chegada em Toronto, e terminamos em Vancouver onde deixei meu carro. Terei que fazê-lo em diversos Posts devido à grande quantidade de informações e a extensão da viagem.
NOSSO ROTEIRO DE LESTE A OESTE
Toronto»»» Niagara Falls »»» Montreal»»» Quebéc»»» Ottawa»»» Sudbury»»» Sault Ste Marie(Michigan USA)»»» Marquete(USA)»»»»Duluth (Wisconsin USA)»»»»Bemidji Lake (Minessota USA)»»»»Winnipeg»»»»Regina»»»»
Medicine Hat»»»»Calgary »»»» Banff»»»» Jasper»»» »Valemount»»»»Kamloops»»»» Vancouver .
TORONTO
É a capital da Provincia de Ontário, e com seus 3.000.000 de hab é a maior cidade do Canadá. Sua locomoção pelo centro da cidade é muito fácil, pois a CN Tower é a referência da cidade. Na região próxima à torre estão os principais pontos turísticos de Toronto.
Se você estiver visitando Toronto no inverno, a maior parte de sua locomoção será através das galerias e passarelas subterrâneas ( PATH ) que irão te conectar com todas as linhas de metrô, restaurantes, lojas, supermercados, shoppings, cinemas, praças de alimentação, escritórios, hotéis e muitas outras atrações. O PATH, como os canadenses chamam, é um dos maiores complexos subterrâneos de locomoção, serviços e negócios do mundo. Com mais de 30 km de extensão abriga e conecta mais de mil estabelecimentos comerciais e residenciais. Com um impecável plano diretor da cidade, todos os edificios que são construidos ao longo das linhas de metrô, obrigatóriamente tem que reservar uma área tipo galeria que conecta este local e rua à cidade subterrânea. Deste modo, cada vez mais as pessoas têm acesso à PATH principalmente no inverno. Assim, se estiver nevando ou chovendo fica mais fácil e segura sua locomoção pela cidade.
Se estiver em Toronto no verão, passeie muito à pé pela orla, praias, parques e ilhas de Toronto. Vou relatar algumas das atrações que fizemos nos dois dias inteiros de Toronto:
1 – CN Tower – O cartão postal da cidade
Com seus 553 metros de altura, e três níveis de observação, é uma das atrações imperdíveis de Toronto. É vista de qualquer ponto da cidade, se tornando assim a referência de localização para os turistas. Em dias de céu azul, se você estiver no terceiro nível, no SkyPod, é possivel se avistar até as cataratas de Niágara a mais de 100 km.
Para subir, você tem duas opções de ingresso: 1- Ingresso para o Look Out, que está a 350 metros de altura, com o famoso piso de vidro. Tente olhar para baixo para ter a real noção da altura . Caso queira fazer um lanche, neste piso tem 2 restaurantes , o Horizons e o Farcoast Café. Caso queira um restaurante diferenciado, suba pelas escadas ou elevador para o andar de cima. Neste piso está o famoso “360 Restaurant”, um restaurante giratório com refeições requintadas e vistas espetaculares da cidade. Enquanto você almoça ou janta, ele faz um giro completo a cada hora. Se você fizer a reserva para este restaurante, os ingressos na CN Tover serão gratuitos. 2 – Ingresso para o Sky Pod , que é um ingresso separado. Este , irá te permitir chegar ao nível mais alto da torre. Certifique-se que o tempo esteja bom antes de adquirir este ingresso, pois se estiver ventando muito, ele fecham este nível do Sky Pod.
2- Royal Ontario Museum
Fica ao norte do Queen’s Park com entrada principal na Bloor Street West.A estação de metrô do museu recebe o nome de ROM. É um museu de arte e cultura mundial com exposições permanentes de arte, ciências, arqueologia e história do Canadá. É um dos maiores museus da América do Norte e o maior do Canadá. Atrai mais de um milhão de visitantes por ano. Os ingressos varian de 15 a 25 dollares canadense dependendo da exposição. Se quiser visitá-lo gratuitamente, a dica é ir nas sextas feiras às 16,00 hs. A partir deste horário a entrada é free.
Sua arquitetura tanto externa como interna chama muito atenção. Uma edificação moderna, muito diferente.
3 -Eaton Centre
Fica na Yonge Sreet, bem no centro da cidade. Com seu teto todo de vidro, lembra muito a famosa galeria Vittório Emanuelle de Milão. Mesmo se você não estiver interessado em compras, este passeio vale a pena pela sua arquitetura e beleza. São duas quadras de construção com quase 300 lojas de todas as grifes. Por aqui passam mais de 50 milhões de visitantes por ano, dos quais quase a metade são turistas. Ideal para passar horas no final da tarde ou em dias de chuva, com excelentes praças de alimentação para um lanche ou uma boa cerveja.
As ruas ao seu redor também são bastante movimentadas por pedestres, e lá se encontram muitas lojas, restaurantes e cafés para todos os gostos.
4- Toronto Islands
Arquipélago que se formou pela ação de um furacão que passou pelo Lago Ontário modificando um enorme banco de areia. São diversas ilhas sendo que a mais visitada e de fácil acesso é a ilha central. O acesso é feito de ferry que sai da região Water Front no centro da cidade. A travessia dura menos que meia hora . Ideal para se passar um meio dia de caminhada pelo parque cheio de flores, grama para descansar, e diversos restaurantes e bares para um bom lanche.
Das ilhas, que são conectadas por pequenas pontes, você tem uma ótima vista da cidade de totonto com o destaque da CN Tower. No interior do parque, há muitas mesas para piqueniques e uma ótima infraestrutura com banheiros e torneiras com água potável. O que mais se vê no verão são grupos de amigos ou famílias com cestinhas e caixas de isopor com bebidas fazendo seus piqueniques dia inteiro. Há muitas quadras de esportes, ciclovias, parques para crianças, tudo perfeito para se sair da cidade e se integrar à natureza.
5 -Destillery – Historic District
O Destillery District é um bairro histórico de Toronto com ruas exclusivas para pedestres,onde antigamente existia uma grande destilaria de uisque. Há pouco tempo este complexo de 47 edifícios foi totalmente reformulado transformando-se num local que mistira uma arquitetura do antigo ao moderno . São quase uma centena de estabelecimentos entre atelês, galerias de arte, lojas, bares, cafés, restaurantes e cervejarias locais. É um lugar boêmio onde ocorrem festivais e apresentações de danças e música. Os turistas gostam de caminhar por aqui para titar fotos e para um happy hour. Nas redondezas do Destillary as ruas são muito lindas ideal para se caminhar durante o dia ou à noite.
6 – Queen Street West
O dia todo até altas horas da madrugada esta rua está cheia de gente jovem, estudantes e turistas que prestigiam esta área nas redondezas do Desyillary District. Nos anos 80 eram prédios antigos de depósitos, alguns abandonados, mas depois de uma total revitalização tornou-se um centro de boutiques chiques , bares, restaurantes e cafés charmosos intercalados por grandes lojas de redes.
7 – City Hall e Nathan Phillips Square
É o principal espaço público e de encontro cívico de Toronto. Todos os anos mais de dois milhões de pessoas visitam este espaço com eventos comunitários e uma variedade de shows, exposições de arte, mercado semanal dos agricultores, festival de luzes de inverno e manifestações.
Durante o inverno a piscina se transforma em pista de patinação no gelo para a alegria dos moradores.
O projeto em forma côncava das duas torres é do arquiteto finlandês Viljo Revell que significa o serviço público a serviço da população, como duas mãos aconchegando a cidade. Na época da inauguração houve muitos protestos com estes gastos públicos.
8 -Ripley’s Aquariun of Canada
O Ripley é um aquário público da cidade de Toronto. Está localizado muito próximo da CN Tower, a sudeste . O gigantesco aquário possui mais de seis milhões de litros de água e aqui estão expostos mais de 16.000 espécies exóticas de animais marinhos e outras 450 de água doce. O legal é quando você entra num túnel de vidro através de uma esteira rolante, enquanto você anda vai vendo cardumes de tubarões, arraias e uma infinidade de espécies exóticas.
Se tiver mais tempo para Toronto, recomendo outros lugares como:
-Casa Loma , St. Lawrence Market e Toronto Zoo .
NIAGARA FALLS
De Toronto até Niagara Falls são apenas 130 km. A cidade de Niagara Falls é uma cidade relativamente pequena, com aproximadamente 100.000 hab. Mas diferentemente de seu tamanho, sua infraestrutura turistica é de uma cidade grande. Anualmente, quase vinte milhões de pessoas visitam as Cataratas de Niagara.
A cidade se divide em três seções. No lado sul, estão as Cataratas, rodeadas por belo parque e largos calçadões para pedestres que acompanha a margem do rio até a Clifton Hill, a rua mais animada de Niágara. A oeste fica a região dos hotéis e Cassinos . Ao norte, seguindo pela rua Bridge Street você encontrará uma região comercial, com os terminais de trem e ônibus.
A principal atração turistica desta cidade, logicamente são as cataratas. A principal delas, a Horseshoe Falls, em formato de ferradura,tem 800 metros de largura e 50 metros de altura. O estrondo poderoso destas águas pode ser ouvido à quilometros de distância, e praticamente todos os dias se observa a formação de arco iris proveniente das nuvens de água que brotam desta queda. As cataratas estão em um ponto em que o rio Niágara liga os lagos Erie e Ontário. Como o nível dos dois lagos é diferente, ocorre esta queda d’água.
Como não sou muito chegado em cassino, meu objetivo nesta cidade era visitar as Cataratas da melhor maneira possível. Para isto, é necessário se dirigir ao escritório da única empresa, no lado canadense, que faz estes passeios, a Hornblower Niagara Cruises. Para encarar esta aventura, a melhor dica, se não estiver frio, é você ir de bermuda e chinelo. Leve junto uma mochila impermeável com um par de tênis e roupas para serem usadas depois do passeio. Embora em seu ingresso já estar incluida uma capa de chuva com capuz, você voltará molhado dos pés à cabeça. Esteja prevenido. Não pude usar minha câmera fotográfica porque não encontrei acessório impermeável para isto. Quando o barco chega perto, quase na beirada das quedas, o barulho da água é simplesmente ensurdecedor, você não consegue falar ou escutar nada. Este passeio é imperdível em Niagara.
Para se aproveitar mais a visita em Niagara Falls, o ideal é ficar pelo menos uma noite na cidade. Todas as noites acontece um show de fogos sobre as cataratas, e após isto, elas ficam iluminadas com cores diferentes por canhões de luzes . Depois das 18 horas, multidões de turistas vão para as ruas e calçadas ao redor das cataratas para aguardar o show .
Se sobrar tempo, ainda recomendo :
1- Visita aos cassinos. O mais famoso deles é o Fall View, um cassino tipo Las Vegas. Só entrei para fazer câmbio de dollares americanos para canadense. Lá no cassino o câmbio sempre é mais vantajoso.
2- Niagara Sky Wheel – Uma roda gigante que quando você estiver na parte superior terá uma maravilhosa vista das cataratas e da cidade.
3-Oakes Garden – Um belo jardim bem no centro da cidade, com vista para as cataratas. Ideal para caminhar e descansar.
No seu retorno para Toronto, passe por Niagara On The Lake, uma charmosa cidadezinha com elegantes casarões de madeira e ruas arborizadas e floridas. Está na foz do rio Niágara no ponto onde ele deságua no lago Ontário. Com uma pequena caminhada você está na praia do Lago Ontário, e se for dia bem claro consegue ver a CN Tower em Toronto. Há um belo coreto na beira do lago , ponto de encontro da juventude.
De Niagara Falls nosso caminho aponta para a Província de Quebéc. Serão 670 km de estrada que podem ser feitos com muita tranquilidade em 6 horas. Mas como estamos conhecendo o país, iremos sem pressa, parando muitas vezes para um lanche, chimarrão, fotografias e no final do dia, chegamos em nosso hotel em Montreal.
Montreal e Québec veremos no próximo post.
Se quiser acompanhar toda nossa viagem pelo Canadá do Atlântico ao Pacífico , veja a parte 2
Canadá do Atlântico ao Pacífico – Parte 2
